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。埃及历史之初，埃及人崇拜他们国家的动物:鳄鱼，公牛，猫，狒狒，蛇，甲虫等等。

后来他们将他们的神创造为人形，但其中仍保留了动物的头像，下面连接人的身躯，譬如埃及的主神阿蒙·拉（太阳神），有时用牡羊头作为象征;养育女神哈特霍顶着牛的脑袋;凶狠的战争女神雪克美特长着狮子的头;科学之神托特则是白鹤头。

据古埃及人说，天地之初，创世之神布达在他的陶车上制造了一个原始之卵，从中孵出了宇宙。天穹之神努特和大地之神凯布结合生育了奥西利斯和伊西斯，然后奥西利斯和伊西斯也结为夫妻。努特和凯布还生育了塞特和妮芙蒂斯，他们也同样结为夫妇。

由于埃及人对神只的信仰，对长生不死的信仰以及对葬礼的重视史埃及留下了许多神殿和墓造艺术。自古以来，埃及人就认为许多东西都具有神性，不但分别给以神名，而且信仰他们。

例如信仰动物形象的神只（圣兽）就是个特征。有的神只是原封不动的动物形象，有的神只则是在人体上安放了一个动物的头，有的则是头上安置神之象征的神像，有的则全是人的模样，而手上拿着神的象征。

从第一王朝到第四王朝，都非常信仰霍尔斯神，大家都认为法老是霍尔斯神的后裔，是霍尔斯神在地上的代表者。霍尔斯神是光明之神，以鹰的型态出现，而霍尔斯的圣兽也是鹰。法老的名字上面通常就画着一只鹰。

第五，六王朝以后，埃及所崇拜的神，逐渐转变为太阳神“拉”。到了新帝国时代，信仰便转移到亚蒙神（amon），亚蒙神成为埃及的民族神。

在埃及的每个神明都有他的力量范围，每个不同的地方对不同的神会有相同的要求，而不同的地方对不同的神会有相同的要求，而不同的神也可能会有相同的功能，至于每个神明的性格，则比较难以掌握。

大致上，埃及的神明可分成三种型态：（一）动物型态（二）人的型态（三）抽象型态

另外依区域还分三个系统：

（一）孟菲斯（memphis）的工匠之神，也是世界的创造神-布达。他是在世界还没发生之前就已经存在了，他创造世界的方式是经由他的思想和言语来创造的，他心里想的、嘴巴说的，世间的一切包括其它的神明都是由他所创造出来的。

（二）在古王国时就已经发展出来，以哈里奥波里斯城（heliopolis）为中心的系统认为，在世界未创造之前，有一大神亚图姆（atum），亚图姆自我受精而生出了空气（休）和水气（特夫纳）；空气和水气结合，生了天（奴特，nut）和地（凯布，geb）；天地结合又生了奥西利斯、伊西斯、塞特、妮芙蒂斯等四名子女，这四者即为世间一切的创造者。

（三）来自上埃及南方的赫尔莫普利斯（hermopolis）城，其有关创世的过程也相当抽象，在世界浑沌不明时，出现四对神祉，分别属于“黑暗、深邃、不可见、无边”等四种性质，这八个神创造了世界，他们分别代表不可知的时代，或不可知的地方特性。

埃及文明的核心是古埃及宗教，不研究古埃及宗教的人，很难说是对埃及文明有真正的了解。古埃及宗教的三大主题是自然崇拜、法老崇拜和亡灵崇拜。动植物崇拜隶属自然崇拜，在自然崇拜中占有重要地位。对动植物崇拜的原因、表现方式及其影响的探讨是研究埃及文明的重要内容。但由于我国对埃及文明的研究起步较晚，对古埃及动植物崇拜的研究存在空白点。

本文拟在这些方面做些探讨，一方面可以促进我们对埃及文明的了解，另一方而希望能对埃及学的学科建设有所帮助。

动植物崇拜是生活在尼罗河流域的埃及人，在当时的地理与人文环境下绿洲文化情结的产物。由于象征性的原始思维，对动植物顽强生命力的敬佩，以及和谐共生的自然观念，埃及人对动植物的崇敬心情油然而生。

1、绿洲文化情结

欲弄清古埃及动植物崇拜的原因，须了解作为其产生背景的埃及农业文明模式绿洲文化（TheOasisCulture）。古埃及实际上是一个闭塞的农业国，处在大海和沙漠的包围之中。

由于沙漠的环境，缺水的条件使人的生存受到威胁，而对植物和绿洲有着深深的依赖，所以他们渴望绿色，渴望绿洲，对植物的崇拜心情油然而生。所以绿洲文化情结在埃及宗教中得到充分体现。在古埃及文化中，神灵和凡人并非生活在两个不同的世界中，神与人之间的活动相互影响，自然界的一切都被赋予神圣的色彩。

尼罗河水、肥沃的田野、沙漠中的动植物、群星璀灿的天空、广袤的沙漠、浩瀚的海洋，无不存在着各种各样的生灵与神灵，它们向古埃及人传达着永恒的神秘信息。

首先，古埃及人之所以崇拜动植物，是因为他们对恶劣自然环境产生的畏惧心理。一位埃及书吏在写给另一个人的信中这样说：你不能踏上去麦格（Meger）的路，在那里天空总是那么的昏暗，长满了直冲入云的松树。

森林中奔跑着狮子、豹子和鬣狗，到了那里你会不停地颤抖，你的头发因极大的恐惧而竖立起来了，你已经吓得魂飞魄散。你的道路充满了各种大小不一的石子，事实上根本就没有可以通行的路，因为地上长满了芦苇和荆棘，印满了狼的脚印。

其次，古埃及人之所以崇拜各种动植物，还因为动植物在沙漠环境下所表现出的顽强的生命力。所以与其说古埃及人崇拜动植物，还不如说古埃及人热爱生命，崇拜生命力。

鉴于沙漠动植物顽强的生命力让埃及人敬佩，又是埃及人生存的基础，埃及人对动植物的崇拜心里油然而生。在众多的神灵中，药神赛克美特（Sekhmet）占据着重要的位置，她的名字在埃及语的意思就是强大的。

她头顶太阳环，拥有太阳神拉狮子样的面孔和同样是太阳神拉的象征的眼镜蛇，这些造型元素代表她像太阳一样拥有养育和摧毁大地的双重威力。第二是丰收和富饶之神奥西里斯（Osiris）。在冥界，奥西里斯是逝者的保护神，可以使他们获得死后的永生。

古埃及每个富裕家庭的成员都希望一生中至少去一次位于阿拜多斯（Abydos）的奥西里斯神殿。

2、埃及人的象征性思维

黑格尔认为，有生命的东西高于无机的外在事物，因为有生命的有机物有一种由外在形状指出的内在的东西，因其是内在的，所以是很隐蔽或神秘的。

所以这种动物崇拜应理解为对隐蔽的内在方面的观照，这种内在方面，作为生命，就是一种高于单纯外在事物的力量。他还认为，埃及是以象征的方式运用动物形象。

这时动物形象就不是单为它本身而被运用，而是用来表达某种普遍意义。古埃及神的动物形象，显然不是代表它本身，而是要暗示一种和它有关的普遍意义。如狮子头代表王权、力量，狒狒代表智慧等。从这个意义上讲，埃及的象形文字大部分也是象征性的。

埃及人的象征性思维集中体现在神的形象上。供奉在神殿中和日常生活中常见的神像，或者是动物的头颅加上人的身躯，或者是人头加上动物的身体，如鳄鱼、各种鱼类、青蛙和多种鸟的身体或头颅出现在尼罗河沿岸的石碑上，特别是文字神托特（Thoth）偏爱的神鹳鸟。

狮子、蜣螂、蝎子、眼镜王蛇这些沙漠中凶猛的动物更成为埃及人敬畏的圣物，雄鹰和秃鹫则是专门保护法老和女王的飞禽，而公牛、羚羊以及象征母亲神哈托尔（Hathor）的长角水牛都代表着埃及人对家庭人丁兴盛的祝福。古埃及人认为，各类植物的树干、枝叶、花果中也隐藏着生命之能源，树枝中居住着保佑水和空气清新的神灵，莎草花和莲花代表着尼罗河流域富饶的土地。

国王统一上下埃及的画面经常出现在王座的两侧，画面上分别代表上埃及和下埃及的荷花和芦苇联结在一起，象征埃及的统一。而荷花和芦苇茎的尽头则捆绑着努比亚人和西亚人，言外之意埃及的统一是与外族的被征服和奴役相辅相成的。多籽的石榴在古埃及是丰产的象征。在神庙中，埃及人专门为那些代表神灵的动物和植物留下了相应的空间。